易经：八卦名称、性质与取象
“乾为天”最容易记，但八卦不只是给八种自然物贴标签。《说卦》同时讲八卦的性质、自然现象、亲属关系、动物、身体及其他物象。把这些不同层次分开，才能理解古注为什么有时由“天”谈“健”，有时又借“父”或“马”说明行动。
本篇主要依据《说卦》第二至十一章整理。“卦德”在这里指卦的性质与功能，不是给一个符号评道德等级。
一张基础对照表
| 卦 | 读音 | 自然物象 | 《说卦》所概括的性质 | 入门解释 |
|---|---|---|---|---|
| 乾 ☰ | qián | 天 | 健 | 健行、发动、持续的力量 |
| 坤 ☷ | kūn | 地 | 顺 | 顺承、容载、使事物得到安顿 |
| 震 ☳ | zhèn | 雷 | 动 | 震动、发起，使静止状态改变 |
| 巽 ☴ | xùn | 风、木 | 入 | 进入、渗透、逐渐影响 |
| 坎 ☵ | kǎn | 水 | 陷 | 陷入、险处，行进面临障碍 |
| 离 ☲ | lí | 火、日、电 | 丽 | 附丽、依附，并由此谈光明 |
| 艮 ☶ | gèn | 山 | 止 | 止住、界限，知道何时暂停 |
| 兑 ☱ | duì | 泽 | 说 | “说”通悦，和悦、交流 |
“离”在日常汉语常指离开，但这里《说卦》的“丽”是附着之意；“兑，说也”的“说”按悦理解。学习古文时，不能把现代最熟悉的词义直接代入。
乾与坤：发动和承载
乾在《说卦》里可以为天、君、父、马等。这些联想常围绕刚健、运行和统摄展开。坤可以为地、母、牛、布、釜、大舆等，涉及承载、容受、顺成和众多。自然物、器物和社会角色被组织进同一套象征语言。
这并不意味着“主动的人都是乾，被动的人都是坤”。乾有“潜龙勿用”，需要潜藏；坤有“直方大”，也包含自身可贵的德性。用“乾永远进、坤永远退”概括，会把原文中的阶段和条件删掉。
震与巽：突发的动与深入的入
雷声带来突然的震动，风则通过接触和穿行影响事物，因此震常被用来讨论起动与惊惧，巽常被用来讨论进入、顺入和渐次影响。震卦并不是只讲威猛，也讲遭遇震动时怎样保持秩序；巽卦同样不是一句“顺从即可”。
《说卦》既说巽为风，也说巽为木。读到含巽的卦，不必争论“究竟只能是哪一种”。应先问该篇经文用了什么具体物象，注家选取某一象的理由是什么；不能把所有列项一次性塞进同一句爻辞。
坎与离：险陷与附丽
坎为水，也以“陷”解释它的性质；离为火，同时强调附丽。这两组关系不对称：水并非每次都代表智慧或财富，火也并非每次都代表成功。坎卦面对重复的险处，离卦则讨论附着与明的条件。
组合时尤其要留意上下关系。水火构成既济，火水构成未济。经传据此提出不同解释；不能只把“有水有火”当成同一卦义，也不能把图直接当作现代物理实验。
艮与兑：界限与和悦
艮的山象可引出止、界限、门阙等关联；兑的泽象可引出和悦、口舌及交流。艮并非终身不动，兑也不是无条件讨好。读艮和兑时，应检查行动在哪里停止、和悦有无诚信和原则。
《说卦》第三章把天地、山泽、雷风、水火成对说明。这种结构强调相互关系，后世据之阐释先天图式；原句与后世具体画法之间仍然需要注解这一步，详见图谱。
亲属、身体和动物：三套并列取象
| 卦 | 亲属象 | 身体象 | 动物象 |
|---|---|---|---|
| 乾 | 父 | 首 | 马 |
| 坤 | 母 | 腹 | 牛 |
| 震 | 长男 | 足 | 龙 |
| 巽 | 长女 | 股 | 鸡 |
| 坎 | 中男 | 耳 | 豕（猪） |
| 离 | 中女 | 目 | 雉 |
| 艮 | 少男 | 手 | 狗 |
| 兑 | 少女 | 口 | 羊 |
依据分别是《说卦》第八、九、十章。正文还列有更多取象，不能把上表当作全书允许使用的全部象。
“长男、中男、少男”与震、坎、艮中的一阳所处下、中、上位置相联系；巽、离、兑则以一阴的位置形成另一组。这是一种结构化解释。它既不说明“一阳比二阴更有价值”，也不能由此判断现实家庭谁该拥有决定权。身体取象同样不是医学诊断规则。
先天与后天方位
| 方位 | 先天图常见安排 | 后天图常见安排 |
|---|---|---|
| 南 | 乾 | 离 |
| 东南 | 兑 | 巽 |
| 东 | 离 | 震 |
| 东北 | 震 | 艮 |
| 北 | 坤 | 坎 |
| 西北 | 艮 | 乾 |
| 西 | 坎 | 兑 |
| 西南 | 巽 | 坤 |
本图采用南上北下、东左西右。先天图与后天图并非谁“更准确”的两张地图，它们在易学传统中服务于不同的说明方式。《说卦》第五章有“帝出乎震”等运行次序，并明确说震为东方、巽为东南、离为南方等；先天的整套排列则需要结合后世图学理解。《周易本义》图目列有伏羲、文王的次序图和方位图。传统命名不等于图版已被考古确证为这些人物亲绘。
为什么不把八卦表当作无限词典
一个物象有多个可能解释，正因如此才需要约束。比较“看到马便判定一定是乾”与“本句谈健行，所以注家借马说明其义”：后者解释了为何取象，前者只是机械配对。
王弼《周易略例·明象》明确质疑“定马于乾”式的拘泥。他并非否认经文有象，而是反对只追符号、忘记所要说明的意思。不同易学流派对取象的重视程度不同，参看注家比较。
比较稳妥的次序是：先看经文真实出现的物与动作，再查传文怎样解释，最后讨论某种象数方法有没有新增解释力。如果加上越来越多的象之后，任何结果都能被解释，那就必须说明该说法的限制。
练习：从图形回到句子
- 一阴在上、两阳在下是哪一卦？答：兑，不能因为上面断开就叫巽。
- 为什么“离，丽也”不能直接译成“离，离开也”？答：此处是古义附丽，应由篇内释词确定。
- 如果一段爻辞写“马”，能否只凭一个字就断言上下卦中一定有乾？答：不能，古人也曾批评这种强行配象。
- 后天图的北方与先天图的北方是否同卦？答：不同，后天坎、先天坤；比较前必须确认图式与方位。
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